[Chapa2 Especial] Tradução: Marijuana good for your brain!

Esqueça o estereótipo de maconheiros dopados. Maconha pode fazer bem ao seu cérebro.

Enquanto outros estudos mostram que o uso periódico de maconha pode causar perda de memória, problemas no aprendizado e muitas outras coisas, uma nova pesquisa sugere que a droga pode trazer alguns benefícios potentes, quando bem administrada.

A maioria das “drogas de abuso”, como o álcool, heroína, cocaína e nicotina impedem o crescimento de novas células cerebrais. Porém, os pesquisadores descobriram que os canabinóides promoviam a geração de novos neurônios nos hipocampos de ratos.

Hipocampos são a parte do cérebro responsável pelo aprendizado e memória. O estudo confirmou tanto para os canabinóides derivados da planta quanto para os sintéticos.

“Isto é uma surpresa”, disse Xia Zhang, um(a) professor(a) associado (a) à Unidade de Pesquisa Neuropsiquiátrica na Universidade de Saskatchewan, em Saskatoon.

“O uso crônico de maconha pode, na verdade, melhorar a memória de aprendizado e os novos neurônios no hipocampo podem amadurecer em dois ou três meses”, ele adicionou.

A pesquisa de Dr. Zhang e um grupo de pesquisadores internacionais vai ser publicada na edição de Novembro do Journal of Clinical Investigation, mas suas conclusões estão online agora.

Os cientistas também perceberam que os canbinóides reprimiam a depressão e a ansiedade, o que Dr. Zhang diz, sugere uma correlação entre a neurogênese e as mudanças de humor. (Ou, isto, pelo menos, explica parcialmente os sentimentos de relaxamento e euforia de alguém que usou maconha.)

Outros cientistas sugeriram que a depressão é desencadeada quando pouquíssimas células novas são criadas no hipocampo. Um pesquisador de Neurofarmacologia disse que ficou confuso com as conclusões do estudo.

Entusiasta sobre os potentes benefícios à saúde, Dr. Zhang alerta para não se desesperar por um punhado de maconha na tentativa de reforçar a potência cerebral ou acalmar os nervos.

O grupo de pesquisadores injetou uma substância sintética em ratos, chamada HU-210 que é similar ao THC, o componente responsável por deixar os usuários de maconha chapados.

Eles descobriram que os ratos tratados regularmente com uma dose alta de HU-210 - duas vezes ao dia, por dez dias – mostraram crescimento de neurônios no hipocampo. Os pesquisadores não sabem se a maconha, que não é tão pura quando a versão produzida em laboratório, teria o mesmo efeito.

“Existe uma grande diferença entre ratos e humanos.” Dr. Zhang assinala.

Mas existe muito interesse – e controvérsia – quanto ao uso de canabinóides para melhorar a saúde humana.

Os canabinóides, como maconha e haxixe, foram usados para tratar dores, náuseas, vômitos, convulsões causadas por epilepsia, AVC isquêmico, traumas cerebrais, tumores, esclerose múltipla e inúmeras outras doenças.

Existem canabinóides herbais, que vêm da cannabis, e os corpos dos humanos e dos animais produzem canabinóides endógenos. A substância também pode ser produzida em laboratório.

Canabinóides podem estimular os dois receptores de canabinóides no corpo, que controlam a atividade de várias células no corpo.

Um receptor, conhecido com CB1, é encontrado no cérebro. O outro receptor, CB2, pensava-se somente ser encontrado no sistema imunológico.

Porém, num estudo separado a ser publicado hoje no jornal Science, um grupo de pesqiusadores internacionais localizaram o receptor CB2 no tronco cerebral de ratos, camundongos e furões.

O tronco cerebral é responsável pelas funções básicas do corpo, como a respiração e o trato gastrointestinal. Se estimulado da maneira certa, o CB2 poderia ser aproveitado para eliminar náuseas e vômitos associados a analgésicos utilizados no pós-operatório ou para tratamento de câncer e AIDS, de acordo com os pesquisadores.

“Ultimamente, novas terapias poderiam ser desenvolvidas como um resultado dessas descobertas.”, disse Keith Sharkley, uma neurocientista gastrointestinal da Universidade de Calgary, autora-líder do estudo.

(Cientistas estão tentando descobrir maneiras de bloquear o CB1 para diminuir a ânsia por comida e limitar a dependência do tabaco)

Quando perguntada se as suas conclusões explicavam o porque de alguns utilizarem a maconha como algo para evitar as sensações de náuseas de uma pessoa de ressaca, Dr. Sharkey parou e respondeu: “Isto não explica os efeitos de substâncias fumadas ou inaladas.”